Jakarta – Pertandingan hari pertama LIMA Basketball Nationals Season 7 diawali dengan Pul Awal antara putra Universitas Pelita Harapan (UPH) dengan Universitas Negeri Jakarta (UNJ) di Gelanggang Remaja Jakarta Timur pada Senin (5/8). UPH mengawali rangkaian pertandingan Nationals ini dengan kemenangan dengan skor 87-52. Sumbangan angka dominan dari dua pemain UPH menjadi peran penting di pertandingan ini.
Di lima menit pertama, skor imbang 6-6 antara kedua tim. UPH mengungguli lawannya lebih dulu dan mengakhiri kuarter pertama dengan selisih enam poin. Meski tim berjulukan Eagles tersebut terus memperlebar jarak, UNJ tetap melakukan yang terbaik untuk mengejar keunggulan. Namun, kemenangan pertandingan pertama ini masih digenggam sang juara pertahan, UPH.
Kemenangan UPH tak lepas dari kontribusi para pemainnya. Dari 87 poin yang dicetak, dua pemain besutan Stephen Lester Metcalfe ini sama-sama mencetak 15 angka. Salah satu pemain tersebut adalah Nickson Damara Gosal. Ia menjadi pencetak angka tertinggi sekaligus memiliki efisiensi paling tinggi di pertandingan ini, yaitu 23 poin. Pemain bernomor punggung 1 tersebut juga melakukan delapan kali rebound. Pemain Eagles lain, Joseph Paian De Smet, juga mencetak poin yang sama dengan efisiensi 14 poin.
Dengan hasil tersebut, UPH berada di puncak klasemen dan UNJ di peringkat kedua. Eagles akan melawan Universitas Telkom di laga kedua pada Rabu (7/8), sedangkan esok harinya UNJ akan berhadapan dengan Universitas Surabaya (Ubaya).
“Saya tidak bisa berkomentar banyak tentang pertandingan ini. Jarak antara pertandingan di conference dan Nationals sangat dekat. Jadi, mereka tidak bisa berlatih dan beristirahat dengan baik. Namun, sang kapten memimpin dengan baik dan kami mengakhiri pertandingan dengan bagus juga,” kata Stephen Lester Metcalfe.
Pelatih UNJ, Dini Indraswari berpendapat, “Alhamdulillah mereka lebih baik dari permainan sebelumnya di conference. Yang penting, mereka harus percaya diri saat bertanding meski kemampuan lawan berada di atas kami. Kami hanya ingin para pemain bisa belajar lewat pertandingan yang diikuti.”
