Tergabung di Pul X di LIMA Basketball Nationals 2018, Universitas Negeri Malang (UM) dan Universitas Airlangga (Unair) Surabaya bertemu untuk kedua kali dalam beberapa hari terakhir. Di pertandingan pertama kedua tim dalam semifinal East Java Conference (EJC), Unair mencatatkan kemenangan telak, 50-19. Kali ini, dalam perhelatan yang masih digelar di GOR Unair Kampus C ini, sang tuan rumah kembali mengulang kemenangannya dengan skor akhir 78-36.
Niat Unair untuk bermain lebih unggul dari UM ditampilkan sejak kuarter pertama laga pada Sabtu (11/8) ini. Hasil mengesankan diciptakan anak asuh Aries Herman di kuarter ini, yang berhasil memberi jarak 14 poin atas UM. Unair membuka laga ini dengan skor 23-9 di akhir kuarter pertama.
UM mencoba mengimbangi permainan lawan di kuarter kedua. Tak berbeda jauh dari Unair yang menceak 18 poin tambahan, UM bisa mencapai 15 angka di kuarter ini. Namun, dengan modal keunggulan Unair di kuarter pertama, tim asal Malang itu belum dapat menyalip perolehan skor tuan rumah. Unair masih unggul dengan skor sementara 41-22.
UM semakin sulit mengejar keunggulan lawannya di kuarter ketiga. Di kuarter ini, Unair berhasil menambah 21 poin. Alhasil, UM tertinggal 29 angka di kuarter ini. Skor sementara 62-33 di akhir kuarter ketiga.
Unair masih konsisten dengan permainannya. Sebanyak 16 poin kembali masuk ke dalam koleksi tim berkostum biru itu. Hal ini kontras dengan hasil yang diciptakan UM di kuarter penutup ini. UM hanya mampu menambah tiga angka. Akhirnya, Unair menutup kemenangan perdananya dengan skor 78-36.
“Tadi anak-anak sudah lelah. Saya mengarahkan mereka untuk bermain lepas, tapi tetap harus merebut poin di laga ini, agar kami tidak menjadi juru kunci,” ungkap Aries.
Srikandi Unair, yang telah menelan dua kekalahan di babak penyisihan Pul X, akhirnya membungkus kemenangan tunggal di laga terakhirnya ini. Langkah Unair harus terhenti hanya sampai di babak penyisihan, tapi kemenangan ini menghindarkan mereka dari posisi juru kunci.
Pelatih kepala Unair, Aries, mengaku bahwa dirinya memasang target untuk lolos ke empat besar. “Sebenarnya kami memasang target ke empat besar. Mungkin memang nasib berkata lain. Kami akan mencoba lagi di musim depan,” kata Aries.
