Tim putra Institut Teknologi Harapan Bangsa (ITHB) Bandung memulai babak penyisihan Pul B LIMA Basketball Nationals 2018 mengulangi final fase conference. Di hari pertama fase nasional ini, Kamis (9/8), ITHB kembali berhadapan dengan Universitas Padjadjaran (Unpad) Bandung. Ketangguhan ITHB masih berlanjut pada laga yang digelar di GOR Universitas Airlangga Kampus C, Surabaya, itu. Untuk kali kedua setelah final West Java Conference, ITHB sukses menundukkan Unpad, kali ini dengan skor 77-54.
Sempat tertinggal dengan skor 4-13 di paruh kuarter pertama tak menyurutkan semangat Unpad untuk mengejar. Dalam waktu lima menit, tim asuhan Dindin Aditya itu mampu memperkecil ketertinggalan menjadi hanya dua bola. ITHB masih memimpin dengan skor sementara 18-14 di akhir kuarter pembuka.
Unpad masih melakukan pembalasan. Di kuarter kedua, serangan-serangan yang dilancarkan runner-up West Java Conference (WJC) tersebut sempat memecah pertahanan ITHB. Di menit keempat kuarter kedua, Unpad berhasil mengungguli ITHB dengan jarak satu poin, 23-22. Dengan cepat, tim berkostum putih itu mampu mengembalikan kedudukan. Keunggulan ITHB di paruh pertama kuarter ini dengan skor 27-25 berlanjut hingga rehat antarparuh yang berakhir dengan skor 36-30.
Di kuarter ketiga, ITHB tampak ngotot mendulang poin maksimal. Produktivitas anak asuhan Ricky Gunawan membuat Unpad tertinggal jauh. ITHB berhasil menambah 22 poin, sedangkan Unpad hanya mampu mencetak empat angka tambahan. Skor 58-38 mengakhiri kuarter ketiga.
Terpaut 20 angka memaksa Unpad yang berkostum gelap itu melakukan perlawanan lebih keras di kuarter terakhir. Meski mendapat sumbangan 33 angka dari sang kapten, M. Aulia (nomor punggung 5), yang juga menjadi pencetak skor terbanyak, Unpad tak juga berhasil mengimbangi juara WJC itu. ITHB kembali menang secara meyakinkan dengan skor 77-54.
